它的朋友常常对它说：“你千万不要堕落成人。”
——维克多雨果《笑面人》
“那么，闲话少说。草薙，你们目前掌握的情报有哪些？”汤川学作出一副极不情愿的样子向草薙俊平问起了案件的情况。
事实上，作为学生的秋彦知道，他的导师汤川学是一位面冷心热的人，若是认定要帮助他人，就不会吝惜自己的时间与精力。
草薙俊平一下子收敛了自己脸上那讪讪的笑容，而是露出了极其凝重的表情说道：“事实上，在这起连环失踪案中，已经有人死亡了。不过，为了稳定民众的情绪，我们只是对外宣称那六个家庭仅仅只是失踪了而已。事实上，情况要比公布出来的严重得多。”
说罢，草薙从自己手里的档案袋中取出了相应的资料和照片。
“这是……”哪怕是是一向以沉稳著称的汤川也露出了极为不忍的神色，“真是太过分了……”
秋彦也好奇地凑过去看了一眼。很快，他便被照片上残忍的景象震惊了。被害者是一名女性，她的尸体呈现出了一种十分诡异的状态。整个人看上去就像是在笑着，非常古怪地笑着。尸体的脸颊两侧从嘴唇左右两端开始被切开，一直被割开到耳垂的地方，看上去就像是一个长着古怪大嘴的人在发笑。尸体的四肢已经消失不见，整个躯干连同朝上的脑袋一起被丢弃在大型的水缸里，看上去就像是从地狱中爬出的恶鬼一样。
“照片下面的文件是死者的身份信息。”草薙补充道，“这名死者叫小林晴子。1976年出生，是失踪的六个家庭中的小林家的女主人。
2010年8月4日，她和她的丈夫陪同女儿一起去箱根进行短途的家庭旅行，随后便与她的家庭成员一起不知所踪。
直到昨天晚上6点，警方才获悉了她的死亡讯息，而且这还是由凶手亲自告知的。他在一家公用网吧给警视厅公共邮箱发送了这些照片的图片。
之后，等我们循着网络IP进行搜查的时候，他早已不知所踪，甚至在网吧的出入记录里也没有找出端倪。邮箱注册用的手机号我们也进行了调查，手机号也并非凡人本人的，早已转手数次。这个手机号现在并没有人持有，而且该手机号的前任主人都已经去世，邮箱也仅仅被使用过这一次。
不过，他在邮件里还留下了一条信息，说是什么只有被唯一神认可的复兴者才能够找到事实的真相，真理之手就在红海的对岸，但不要被看似相近时则大相径庭的事物所迷惑。对了，里面还有一个很奇怪的文字，看上去像是片假名里的コ。”
“完全不明白这是什么意思（さっぱりわからん）。”汤川学说道，“不过我觉得八云君的话应该会从中推敲出什么。”
“有意思，应该是一个谜题吧。”秋彦摸了摸下巴说道，“那个字应该是希伯来文里的第14个字母。这里的唯一神是重点。
既然用到了希伯来语，那么就应该从作为在两河流域以及阿拉伯半岛生活的人们所创立的宗教里的神来考虑。两河流域以及阿拉伯半岛诞生过两个非常有名的世界宗教，它们都脱胎于犹太教，一个被称为基督教，另一个则被称为伊斯兰教。这两个宗教分别由基督耶稣的信仰者和穆罕穆德创立。它们都有所谓的唯一神——耶和华或是安拉。当然，这两者是同一人。区别在于，基督教信徒相信基督耶稣成为了拯救世人的弥赛亚，而穆斯林们则将穆罕穆德视作为复兴者。
所以，我可以断定，这里的唯一神和复兴者分别指的是安拉和穆罕穆德。至于那个用希伯来文写的数字，其中有一半是来迷惑我们的，因为犯人说过‘实则大相径庭’。另一半则是用来告知我们14这个数字会在我们寻找尸体藏匿地点的时候提供帮助。
至于找到事实的真相，就需要古兰经来‘指引’我们了。古兰经第十四章的内容记录的是易卜拉欣也就是摩西的生平，而圣经旧约里的则不是。摩西渡过红海可是非常有名的事迹。而真理之手就藏在红海对岸这点耐人寻味。摩西渡海的方向是从埃及前往以色列，也就是由西南向东北。其实犯人之前也有提示，他在箱根的芦之湖畔弃过尸吧。我今早看新闻看到的。”
“是的，警方在芦之湖的东北侧发现了被丢弃的右手手臂。”草薙俊平说道。
“那就对了，其实不用闷头乱找。被丢弃的手臂出现的位置附近肯定就有尸体的藏匿地点。可能是一些废弃的老旧神社或是民居里。”秋彦补充道。
“说的有理。”草薙信服地点了点头。
虽然转了一圈又几乎回到了原点，但是至少有了新的收获。
找到了尸体就有可能收获新的线索，说不定就能让犯人露出马脚。
于是，草薙俊平在说了声抱歉后，在会议室里掏出手机给箱根当地的警方通了个电话，叫他们立刻前往芦之湖畔的东北侧地段进行勘察。
很快，箱根当地的警方就出动了。他们在芦之湖畔东北侧的一座废弃神社里面发现了被遗弃在神社中央的房舍里的尸体。
房舍里的尸体一共有三具，女主人小林晴子的四肢被砍断，脸被利器从嘴角划开至耳根处，最后被丢弃在水缸中。男主人小林正彦的脸部也呈现出相同的伤痕，而身体部分仅有特殊部位被**，整个人以一种极其诡异的姿势被嵌在墙内，最后是女儿小林伢子，她的右手早已被警方回收，左手不知所踪，其余的部分被片成了无数块，丢弃在房舍的地面上。
现场惨不忍睹，许多闻讯赶来封锁现场的年轻警员在见到如此景象后，都难忍恶心感，纷纷逃到一旁干呕了起来。
在经历了一个下午的现场清理后，警方终于将三人的尸首与有用的线索全部收集完毕。
“这里是箱根的案发现场。尸体已经被回收，交予法医鉴定。只不过现场并没有任何由犯人留下来的痕迹。”箱根当地警署在确认无误后，在第一时间向警视厅发送了这则消息。
接到抛尸信息的搜查一课课长——草薙俊平的内心异常的沉重，他异常地自责，觉得自己过于无能，因此才导致了惨剧的发生。
此时的他已经从东京大学返回了警视厅本部，正在和下属交接任务。
在体会到了犯人的丧心病狂后，他不由得回想起了秋彦在办公室里和他说过的话：“像这种心理变态，喜欢做出极具仪式感的杀人和碎尸手段的人或许存在作案的动机，但这已经是次要的了。他的行动已经趋于疯狂，若是用常理踱之，是一定会吃亏的。草薙学长，你回去以后不妨去警视厅的数据库里调查一下有前科的狂信徒犯罪者，这样或许会有一些收获。”
觉得秋彦所说的话极有道理的草薙俊平立刻在档案室开始了犯罪数据库的检索。
非常凑巧的是，他在发现了数据库里发现了一宗与如今的抛尸案非常相似的连环杀人案。死者都是女子高中生，而且她们的脸庞也被划开，从嘴角一直被割开至耳根处，经过如此处理的尸体的表情就像是怪笑一样。而犯人又喜欢在每次作案后留下一个笑容诡异的小丑面具。因此，这起连环杀人案在警视厅内部又被称为笑面人事件。
只是，犯罪嫌疑人在练马区附近连续进行了6起杀人事件后就销声匿迹，再也没有出现过，而警方也没能逮捕到那个穷凶极恶的犯人。最终，这起案件的调查不了了之。
而在五十年后的如今，与其如出一辙，只是在细节上有着细微的不同的杀人事件重现东京都地区。五十年前的痛尚未被完全抹去，如今又添了新伤。
草薙俊平越看越心惊，越看越气愤。作为一名年轻有为的警察中层领导，他认为查清一切的犯罪便是警察们的天职。但是，警视厅却潜藏着这样对于杀人案件放弃搜查，视而不见的事例。这让他难以接受。因此，他打算以此为契机，在查明如今的抛尸杀人案的同时，去查明50年前的那个被埋藏在了时间长河河底的真相。
与此同时，发现丢失了校园卡的秋彦重新给自己补办了一张校园ID卡。
“诶，看来我这丢三落四的习惯得改一改了。”秋彦自嘲地说道。
随后，他便向着食堂走去。正当他打算跨入食堂的大门时，一个衣着朴素又有些畏缩的男生拦住了他的去路：“这位同学。请问你了解轮回教么？”
“不好意思，我不了解。”
“不了解不要紧，我来介绍一下。我们这个宗教是一个惠民利民的教派。它和基督教一样的地方在于，这个教派里的信徒们也信仰类似于上帝一样的唯一神。事实上，神是真的存在的——”
“不好意思啊同学，我着急吃饭。晚上导师还要找我呢。”秋彦一见这位男生似乎要永无止尽地阐述下去，便立刻打断了他的发言，又以极其正当的理由堵住了他的嘴。
随后他便大摇大摆地走进了食堂，点了一份咖喱牛肉定食吃了起来。
“这是什么情况？怎么连邪教都大摇大摆地跑到学校里来宣传了？”
但随后，他就不再纠结，毕竟这种情况暂时没有对他的生活造成多大的影响。
在吃完晚饭后，秋彦收到了来自草薙俊平的line短信：
晚上来警视厅本部一趟，有事相商。
“真是的，这就把我当作免费劳动力了？看来以后得狠狠地敲他一笔才行，不能因为他是我的学长就心软。”
秋彦腹诽着走出了食堂，将身影融入了黑暗之中。
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